Hace un tiempo el escritor italiano Alessandro Baricco pensó que «sería hermoso leer en público, durante horas, toda La Ilíada». Su intención era recuperar así la fuerza del texto homérico y transmitir de forma oral la mítica guerra entre troyanos y aqueos. Por supuesto, la lectura del poema completo era una gesta imposible: Homero, Ilíada es la adaptación concebida por Baricco.Una obra brillante e innovadora, a la vez que todo un tributo al gran clásico griego.

La guardia blanca, está ambientada en la época de la guerra civil rusa bajo el punto de vista de los blancos, el bando zarista. Son días en que el antiguo imperio de los zares parece desmigajarse y el afán de emanciparse del dominio ruso cunde en buena parte de la población nativa.Los hermanos Turbín, Alexei, Elena y Nikolka, soportan en Kiev el crudo invierno de 1918-1919, en plena guerra civil rusa y bajo una zozobrante ocupación alemana. Fervientes monárquicos, aborrecen por igual a bolcheviques y separatistas ucranianos. Alexei tiene 28 años, es médico y como tal fue movilizado durante la Gran Guerra; ahora se enlista en el ejército contrarrevolucionario para ejercer igualmente como médico en campaña. Elena, joven hermosa y altiva, debe sufrir la frustración de verse abandonada por su marido, un oportunista oficial de origen báltico que, a escasa andadura de la narración, huye del país en dirección a Occidente. Nikolka, por último, es un escolar que a sus 17 años ansía participar en la lucha. Ellos, los Turbín, son sólo los más destacados del variopinto elenco de La guardia blanca, novela del escritor ruso Mijaíl Bulgákov.

Tras un desastroso fracaso al seratacado en un fuerte portugués por tropas de élite napoleónicas,en el que ha perdido a buena parte de sus hombres, la carrera delfusilero Richard Sharpe parece al borde de un abrupto y deshonrosofin.La única posibilidad de evitarlo y deredimirse está en el campo de batalla. Y ahí es donde Sharpe tendrásu oportunidad. La tremenda batalla de Fuentes de Oñoro, que durótres días y en la que se luchó por cada palmo de terreno, inclusopuerta por puerta, será una prueba memorable para Sharpe y sushombres, aun cuando no se contaría entre los combates que más legustaba recordar a Wellington porque cometió en ella un errorestratégico garrafal sobre el que la historia oficial británica hapasado de puntillas, pero que Sharpe no deja de señalar.Por su parte, el autoproclamado “Hijoquerido de la Victoria”, el mariscal Masséna, fue convocado deinmediato a París como consecuencia de la batalla y Napoleón notardó en sustituirlo por el mariscal Marmont en el mando de lastropas francesas en la Península.Adaptada a la pequeña pantalla, con undesenlace distinto, La batalla de Sharpe se cuenta entre las novelasde la serie más valoradas y conocidas entre los aficionados.

En 1810, el poderosoy bien pertrechado ejército napoleónico se dispone de nuevo ainvadir Portugal desde la frontera española y empujar a losbritánicos hasta el mar. Sin embargo, deberán enfrentarse a algunosproblemas: ante ellos se extienden unas tierras devastadas y en lasque Wellington ha logrado que la comida sea inencontrable y, quizásla más importante, Richard Sharpe está ansioso por entrar encombate.Cornwell noshace una magnífica descripción de la alianza entre portugueses ybritánicos y del extraordinario enfrentamiento entre Wellington yMasséna en la batalla del Bussaco.

En 1811, en plena Guerra de laIndependencia, empiezan a surgir en España voces que defienden unacercamiento a Napoleón. El descubrimiento de unas comprometedorascartas del embajador inglés a una prostituta no hacen sino alentartodavía más esa propuesta. En un Cádiz sitiado por las tropasfrancesas, Sharpe será el encargado de encontrar a la destinatariade las misivas y recuperar esas cartas. Cuando Sharpe y sus doscamaradas Harper y Moon llegan a Andalucía, las tropas inglesas, alas órdenes de sir Thomas Graham se disponen a romper el cercofrancés, complicando, aún más, si cabe, la misión de Sharpe.Esta vez Cornwell nos hará unamagistral descripción bélica de la batalla de Chiclana (5 de marzode 1811).

Sharpe, tras sus intensas experienciasen España, se traslada a Francia, donde interviene en la batalla deToulouse, tras la que se firma la paz con Napoleón. Sin embargo, esono supone un descanso para el duro Richard Sharpe. Mientras esperaser repatriado a Inglaterra, se presenta una nueva dificultad: unaacusación de robo que le llevará ente un tribunal militar y quepuede dejar una fea mancha en su impecable historial...

El militar más audaz de la novela deaventuras se enfrenta en esta nueva entrega a un reto excepcional enla Península Ibérica. La acción transcurre en Portugal en 1809,mientras las tropas británicas en una posición muy inestable,esperan la llegada de Wellington. El avance de las fuerzasnapoleónicas no se detiene, y Sharpe y sus hombres deberánabandonar precipitadamente la ciudad. En su elegante intento porsalvar la vida de la joven inglesa Kate Savage, Sharpe queda aisladoal caer el puente sobre el Duero que da acceso a la capital, ynecesitará la ayuda de las tropas irregulares portuguesas, que no secaracterizan precisamente por un gran sentido de la disciplina, parasalvar el pellejo.

El fusilero Richard Sharpe es sin dudauno de los oficiales más temibles de cuantos intervinieron en lasguerras napoleónicas. Su escaso respeto por la disciplina, sunobleza y su temeridad le convierten en un adversario impredecibledispuesto a las más arriesgadas acciones, y su periplo por unaEuropa desgarrada por la guerra constituye la recreación másemocionante de un período de la historia que cambió la faz delmundo. Cornwell traslada al lector al corazón de unosacontecimientos apasionantes, le hace partícipe de las más grandesbatallas... En las páginas de estos libros puede percibirse aún elacre olor de la pólvora.El 21 de octubre de 1805, elalmirante Nelson obtuvo en Trafalgar una resonante victoria sobre laarmada combinada franco-española comandada por Villeneuve. Y elfusilero Richard Sharpe, en viaje a Londres procedente de la India,allí estaba. Una sucesión de emocionantes es inesperadas aventuras,en las que se entremezclan la traición, la cobardía y la codicia,desembocan en un espléndido relato de la batalla de Trafalgar. Unanueva oportunidad para que el audaz fusilero dé muestras de suingenio y valentía y, en esta ocasión, ponga a prueba una nuevaarma. La versión de Cornwell de laque posiblemente sea la más célebre batalla naval de todos lostiempos destaca por su brutalidad, su precisión en el detalle, sufidelidad a los hechos y por la creación de suspense.

Richard Sharpeparece haberse retirado y disfrutar modestamente de su media paga enFrancia, cuando la gran batalla se presenta en el horizonte y leimpulsa a movilizarse y ponerse a las órdenes de Wellington.Con lanarración de las emocionantes aventuras de Sharpe, que se halla enel centro mismo de la acción, durante los dos días previos a labatalla, Cornwell logra transmitir con un estremecedor realismo lascondiciones que tuvieron que soportar los soldados de uno y otrobando, y aplica a esta compleja jornada la que siempre ha sido una desus virtudes más reconocidas como narrador: lograr contar de un modoclaro e intenso algo tan complejo y tumultuoso como una gran batalla.

La compañía delteniente de fusileros Richard Sharpe, un soldado audaz, profesional eimplacable, es enviada a destruir un puente sobre el Tajo. Pero loque en un principio no es más que una simple demostración de fuerzase convierte en una ignominiosa derrota cuando la caballería deNapoleón aparece en el campo de batalla. Sharpe, un oficial que haascendido por su valentía tras largos años de servicio de elejército, no está dispuesto a olvidar esta afrenta. El peligroacecha, y procede tanto de las tropas francesas como de su propiobando. La campaña de Talavera, en julio de 1809, le brindará laoportunidad anhelada de vengar su honor entre el humo de la pólvora,los sables ensangrentados y el incesante estampido de los cañones.

Más allá de los reinos oscuros, hay un mundo donde dosgrandes potencias se preparan para una guerra de reino contra reino, guerrerocontra brujo y honor contra traición. Los señores de Demonlandia, más quehumanos y desgarrados por pasiones superiores a las que pueden conocer lossimples mortales, tendrán que enfrentarse a los crueles encantamientos del reybrujo Gorice XII. Entre la gloria y el terror, mientras las espadas se cruzancon rechinar de acero, emprenden su odisea hasta una montaña encantada eimponente donde los espera la salvación... o la perdición. La obra maestra de E. R. Eddison destaca entrelos grandes prototipos de ficción fantástica moderna. Esta obra épica demaravillas y magia transcurre en un mundo imaginado que plantea el conflictoprimordial entre el bien y el mal, que transporta la imaginación a reinosvisionarios y abrió caminos a otros autores.

El brigadier Gerard tiene —lo dice el propio Napoleón cuando le concede la Legión de Honor— la cabeza muy dura, pero el corazón más valiente de todo el ejército francés. La unión de tales atributos mentales y de una intrepidez a prueba de carga de cosacos da origen a singulares peripecias en las que el humor se une de forma sumamente original a la emoción aventurera. Conan Doyle escribió las andanzas de su brigadier en los años que duró la muerte de Sherlock Holmes, su criatura más famosa, y puso en ellas lo mejor de su gran talento narrativo y un sentido del humor que las hace inolvidables.En la presente edición se incluyen también las ilustraciones originales de William B. Wollen que acompañaban a los relatos que se publicaron por primera vez en The Strand Magazine entre 1895 y 1903.

En este volumen, segundo de la serie, el hijo de Francisco Leñanza, también apodado en su hogar como Gigante por sus recias hechuras y fornida musculatura, siente el mismo gusanillo de la aventura marinera sufrido por su progenitor a temprana edad. El padre consiente en sus deseos, prepara un plan adecuado para que su querido vástago no llegue a sufrir las penalidades por él mismo padecidas. De esta forma, sorteando a generoso precio los vericuetos legales en la Corte, consigue que su hijo siente plaza en la Real Compañía de Guardiamarinas, tras presentar el necesario expediente de limpieza de sangre tan impecable como falso, unos manejos que se producían con frecuencia en aquellos años para los que aportaban suficiente fortuna. Gracias a los sabios manejos del padre, nuestro protagonista se convierte, como por encanto, en el guardiamarina don Francisco de Asís Jerónimo Pascual de Leñanza y Martínez de los Cobos. Aquí se narran las peripecias del guardiamarina el Colegio Naval de Cartagena, los primeros contactos con la mar, su heroica actuación formando parte de las cañoneras del general Barceló en el Gran Sitio de Gibraltar, así como los novelescos avatares que se suceden a continuación en compañía de su inseparable compañero, Pecas, más propios de epopeya popular. Como necesario aderezo, aparecen los vaivenes sufridos en su primer amor, con Cristina, hermana del gran amigo.

La Flotante San Cristóbal. El gran sitio de Gibraltar. Este tercer volumen de la serie narra las aventuras de nuestro querido personaje, Gigante, revestido en el empleo de alférez de fragata a las órdenes del jefe de escuadra Antonio Barceló. Todo parece sonreir a nuestro hombre en la vida, tanto en su carrera como oficial de la Armada, donde ha ganado merecida fama, como en sus amores con la idolatrada Cristina, de cuyo padre ha conseguido consentimiento para un firme compromiso. Pero el horizonte es cambiante en la vida, como la misma mar. El alférez de fragata Leñanza consigue embarcar en la flotante San Cristóbal, bajo el mando del capitán de fragata Federico Gravina, una de las unidades que intentaron reconquistar la plaza gibraltareña para las armas de España. A partir del fatídico 13 de septiembre de 1782, cuando en la bahía algecireña se pudo observar uno de los combates artilleros que han pasado a la historia, cambia la suerte de nuestro héroe.

Hornblower, un tímido y solitario guardiamarina de tan sólo diecisiete años, llega a su primer destino: el buque Justinian. Su encuentro con las duras condiciones de vida de un barco de la Armada real británica en tiempo de guerra supone todo un reto para el muchacho, que pronto se verá involucrado en las acciones contra la flota francesa y tendrá ocasión de aprender algunas lecciones que nunca olvidará. Así, tras un temerario duelo del que sale afortunadamente ileso, embarca en la fragata Indefatigable, un navío en el que pretende encontrar las ocasiones apropiadas para un ascenso en su carrera. Abordajes, combates, naufragios y cuarentenas se suceden en diversas misiones con desigual resultado, hasta que el joven marino termina con sus huesos en la prisión militar de El Ferrol. Un trepidante estreno para un personaje llamado a convertirse en protagonista de una de las más apasionantes series náuticas jamás escritas.

Obligadoa rendirse ante la superioridad de los franceses, Hornblower seenfrenta a un futuro incierto en una incómoda prisión en Rosas. Sibien era una estratagema muy usual en tiempos de guerra, el hecho dehaber enarbolado la tricolor en su ultimo enfrentamiento con laarmada napoleónica puede llevar a Hornblower y a sus oficiales anteun pelotón de fusilamiento, pues el emperador francés esta dispuestoa desprestigiar a los ingleses a toda costa.Porsi fuera poco, al bueno de Bush han tenido que amputarle la piernacomo resultado del último combate, por lo que intentar una fugadurante el viaje a Vincennes parece una idea completamentedescabellada e inútil. Sin embargo, Hornblower no es un hombre queacepte una muerte deshonrosa sin presentar batalla hasta el últimomomento.Lainesperada aparición en esta novela del legendario Thomas Hardy,cuya intervención en Trafalgar al mando del Victoryle convirtió en un héroe nacional,sorprenderá a todos los buenos aficionados a la literatura del mar.Pero, como siempre, es Hornblower quien toma las riendas de su propiodestino.La película de Raoul Walsh El hidalgo de los mares (Captain Hornblower, 1951) en la cual Gregory Peck interpretó el papel de Hornblower es en parte una adaptación de esta novela con episodios añadidos de otras dos novelas: Hornblower contra el Natividad y Hornblower en España.

Hornblower, flamante comodoro tras su inesperado éxito en Francia, regresa al escenario de sus primeras aventuras, el mar Báltico. El arrojo y las dotes demostradas a lo largo de los años le convierten en el hombre ideal para comandar una misión tan delicada como peligrosa. Pero en esta ocasión no se trata de entrar en combate, apresar naves enemigas o llevar a cabo incursiones en suelo francés, sino de proteger a la flota mercante británica e intentar que la tensa situación que se vive en el norte de Europa no desemboque en una guerra de impredecibles consecuencias. Sin embargo, las circunstancias le llevarán a intervenir contra las defensas francesas, y los acontecimientos se desarrollarán a partir de entonces de una forma desbocada. El futuro de Europa queda en manos de Rusia. Cuando Hornblower se pone al mando, la emoción está asegurada.

Hornblower en las Indias Occidentales nos traslada a los años 1821-1823, con las guerras napoleónicas ya finalizadas. Sin embargo, Horatio Hornblower no va a tener unos últimos años de servicio tan tranquilos como cabría esperar, sino que, nombrado comandante en jefe de las Indias Occidentales, con base en Jamaica, tendrá que hacer frente a una disputa con un barco estadounidense que puede romper la aún frágil paz, perseguir un bajel pirata, descubrir a un esclavista, intentar mantener la neutralidad ante las rápidas acciones de Simón Bolivar..., y, por si fuera poco, sobrevivir a uno de los temporales mas devastadores que se recuerdan en el Caribe.Unperfecto colofón a las fascinantes aventuras de Hornblower.

En el otoño de 1813, a la vista de su brillantehistorial, lord Saint Vincent ha decidido encomendar a Hornblower unadelicada misión que conlleva la penetración en territorio francésa bordo del bergantín de dieciocho cañones PortaCoeli. Sin embargo, antes deberálidiar con una situación no menos delicada, pues la tripulación delFlame, embarcacióngemela del PortaCoeli, se ha hecho con el mando, se haamotinado y amenaza con pasarse a las filas napoleónicas. Hornblower es un veterano que puede dejar en manosdel capitán Freeman, a quien conoce bien, las cuestiones denavegación, pues lo que se espera de el es que ponga en práctica denuevo su audacia y su habilidad táctica para desembarazarse de unasituación desesperada. Y empleando mas el ingenio que la fuerzabruta, Hornblower pondrá en prácticauna feliz idea pare enfrentarse a ella desdeuna posición muy favorable. Lo que nopuede ni imaginar es que acabará exponiéndose a una sentencia demuerte.

Aún no se conoce el día del desembarco de los aliados, pero los alemanes saben que será pronto. Felicity Clariet, 'Flick' es una de las agentes más valiosas de la unidad británica que realiza operaciones de sabotaje en el Norte de Francia con la colaboración de la Resistencia francesa. 'Flick' es capaz de convencer a sus mandos de que el el éxito del desembarco aliado depende de que las líneas de comunicación con Alemania no funcionen. El mayor centro de comunicaciones de la Francia ocupada se encuentra en Sainte-Cécile, cerca de Reims, utilizando un antiguo castillo del siglo XVII. En un primer intento, 'Flick' trara de realizar un asalto directo y la operación fracasa. El grupo de la Resistencia que utiliza es desmantelado y sus superiores empiezan a dudar de ella. Tras arduas negociaciones, le conceden una última oportunidad de cumplir la misión. El nuevo plan requiere un grupo exclusivamente femenino y no profesional para poder entrar al castillo utilizando la identidad de las limpiadoras. Debe reclutar y entrenar al equipo en cuestión de días. Intentarán infiltrarse en el castillo a la vista de los nazis tratando de resolver los problemas imprevistos que van ocurriendo a lo largo de la misión.